Łódź. Lata 80. XIX wieku. Trzej młodzi przedsiębiorcy, mieszkający w jednej kamienicy: Polak Karol Borowiecki, Niemiec Max Baum i Żyd Moryc Welt, postanawiają założyć fabrykę włókienniczą. Życiowym celem pierwszego z nich staje się zbicie fortuny na produkcji wysokiej jakości tkanin. Część pieniędzy mężczyźni zdobywają ze sprzedaży bawełny – intratnego zakupu dokonali wcześniej dzięki Lucy Zukerowej, żonie żydowskiego fabrykanta, która romansuje z Borowieckim. Mają jednak trudności z uzyskaniem kredytów i zakupem maszyn. Czy uda im się zrealizować marzenia i jak wysoką cenę przyjdzie im za to zapłacić? Powieść autorstwa jednego z najwybitniejszych polskich pisarzy czyta Marek Bojanowski.