Torrente Ballester bada genezę procesu twórczego: zamknięty świat powieści, prawdopodo­bieństwo, związki historii z fikcją i tekstu z autorem. Dwa wątki krzyżują się w tej powieści, aby opowiedzieć o miłości narratora, nieśmiałego wykładowcy literatu­ry, do młodej Greczynki Ariadny, z którą dzieli chatkę na Wyspie Ściętych Hiacyntów. Ariadna z ko­lei jest zakochana w pewnym na­ukowcu, autorze książki, w której poprzez zastosowanie skompliko­wanych teorii stara się dowieść, że Napoleon nigdy nie istniał - został wymyślony przez Nelsona, Metternicha i Chateaubrianda. Wszystko to nieustannie oscyluje pomiędzy możliwym i niemożli­wym, pomiędzy wyobraźnią i do­tykalną rzeczywistością. Postaci Cagliostra i Żyda Wiecznego Tuła­cza także pojawiają się w tej histo­rii, gdzie erotyzm i melancholia mieszają się z ciętą ironią.