W roku 2004, w Bostonie najbardziej angielskim ze wszystkich miast USA, zaczyna się wielka przygoda dwóch przyjaciół. Znanego w świecie historyka sztuki, eksperta w dziedzinie malarstwa, Jonathana i niefrasobliwego Petera, wybitnego specjalisty kierującego tamtejszą filią słynnego Domu Aukcyjnego Christes. Ale naprawdę wszystko zaczyna się w sześćdziesiątych latach XIX wielu, w odległym Petersburgu skąd ucieka prześladowany przez cara malarz, Władimir Radskin