21 listopada 1961 roku Michael Rockefeller, dwudziestotrzyletni syn gubernatora Nowego Jorku Nelsona Rockefellera, zaginął u wybrzeży Nowej Gwinei, gdy jego katamaran przewrócił się na wzburzonych wodach u ujścia rzeki. Mimo intensywnych poszukiwań nigdy go nie odnaleziono. Wkrótce po zniknięciu Michaela pojawiły się plotki, że dotarł do brzegu, gdzie schwytali go i zabili Asmaci – tub ylcze plemię wojowników, ale oficjalnie uznano, że Carl Hoffman wielokrotnie wyprawiał się do dżungli Nowej Gwinei Nauczył się indonezyjskiego, mieszkał w wiosce na bagnach wśród byłych łowców głów i kanibali – i dotarł do świadków wydarzeń sprzed pięćdziesięciu lat. Jego książka jest fascynującą opowieścią, a jednocześnie obrazem zderzenia dwóch cywilizacji, które doprowadziło do śmierci potomka jednej z najbogatszych i najpotężniejszych rodzin Ameryki.