Współczesna sztuka jest dla większości jej odbiorców zjawiskiem problematycznym. Trudność w jej odbiorze, w określeniu jej roli i wa rtości utrudnia zanegowanie i przewartościowanie tradycyjnych estetycznych jakości z pięknem na czele. Jednakże współczesna sztuka j est faktem od którego nie da się uciec. I właśnie z tym faktem mierzy się Umberto Eco, stając się przewodnikiem po meandrach współcz esnej sztuki i estetyki. Wątkiem przewodnim wszystkich esejów zawartych w tym zbiorze jest problem współczesnej sztuki i jej definicji. Tradycyjne pojęcia te oretyczne zostają tu poddane próbie konfrontacji z poetykami współczesnymi, w tym obszarze, gdzie pozornie roztapiają się wszelkie d efinicje teoretyczne wypracowane przez dotychczasową estetykę. Mamy tu próbę sprawdzenia, jak narzędzia wypracowane przez estetykę s pekulatywną mogą ciągle jeszcze być użyteczne dla "ujęcia w formę" najbardziej radykalnych przejawów eksperymentalnej sztuki współczesnej.