Brutalna i piękna powieść o życiu na krawędzi. Samotna wdowa Sara snuje fantazje o wystąpieniu w telewizyjnym teleturnieju i uzależnia się od tabletek odchudzających. Jej syn Harry wraz z narzeczoną i kumplem próbują zbić fortunę na tym, co lubią najbardziej: na heroinie. Zapatrzeni w nierealną przyszłość, popadają w coraz głębsze uzależnienie i traca kontakt z rzeczywistością. Na podstawie powieści Requiem dla snu w 2000 roku powstał głośny film Darrena Aronowsky;ego pod tym samym tytułem.