Młodzi Boyntonowie zostali całkowicie zdominowani przez macochę - złą kobietę, opanowaną patologiczną żądzą władzy. Za młodu była strażniczką więzienną - teraz jak w więzieniu trzyma swoją rodzinę, odmawiając pasierbom spadku po ojcu i swobody. Tyrania pani Boynton wypacza charaktery jej ofiar - najmłodsza córka ma początki schozofrenii. "Trzeba ją zabić" - słyszy Herkules Poirot pewnej nocy w Jerozolimie. W czasie wycieczki po Ziemi Świętej pani Boynton umiera. Czy to śmierć naturalna, czy morderstwo? Poirot ma dwadzieścia cztery godziny na rozwiązanie zagadki.