Kim jest Hal Ambler i jakie tajemnice kryje tajny ośrodek psychiatryczny? Na wyspie Parrish, u wybrzeży Wirginii, z dala od wścibskich oczu, ulokowano pilnie strzeżony rządowy ośrodek psychiatryczny. To szpital dla byłych pracowników wywiadu, którzy są w posiadaniu ściśle poufnych informacji. Jednym z pacjentów ośrodka jest Hal Ambler z Wydziału Operacji Konsularnych - były agent, który zna wiele ważnych tajemnic państwowych. Jego, podobno szwankujący, umysł stanowi więc potencjalne zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. Ambler jest leczony farmakologicznie i obserwowany. Istnieje jednak pewna zasadnicza różnica pomiędzy nim a pozostałymi pacjentami szpitala. Wbrew temu, co twierdzą lekarze, Ambler nie jest szalony. Hal chce jak najszybciej znaleźć sposób, by uciec ze szpitala. Chce dowiedzieć się, kto go tam umieścił. Musi również dowiedzieć się, kim był i dlaczego ktoś jest gotów zaryzykować wszystko, aby zobaczyć go martwego.