Publikacja jest pierwszym w Polsce podręcznikiem dotyczącym pracy socjalnej, ujmującym całkowitą jej problematykę. We współczesnych krajach rozwiniętych praca socjalna jest prowadzona w ramach instytucji państwa lub przynajmniej we współpracy z tymi instytucjami, zachodzi więc potrzeba formalnego uregulowania działalności instytucji świadczących pracę socjalną i inne rodzaje pomocy społecznej. Publikacja odpowiada na rosnącą potrzebę informacji i wiedzy społeczeństwa związaną z zagadnieniami pracy socjalnej, w obliczu coraz większego znaczenia owego działu w krajach piątego sektora gospodarczego.