Akcja powieści rozgrywa się w wigilię Bożego Narodzenia, a jej główna bohaterka Elka - rozpieszczona przez ojca, dziadka i wuja - w wieku siedemnastu lat dochodzi do wniosku, że "bynajmniej nie wszyscy mężczyźni na świecie darzą ją bezkrytycznym uwielbieniem i skłonni są do ulegania jej woli". Ten jeden dzień poczyni wielkie zmiany w egoistycznej osobowości Elki. Czy to za sprawą Terpentuli, czy Tomcia (wigilijnego Gwiazdora), czy też za sprawą rodziny Borejków albo innych życzliwych w wigilijny wieczór ludzi, w Elce zachodzi zmiana i to zmiana na lepsze.