Tom Clancy w swojej kolejnej powieści sensacyjnej pt. „Niedźwiedź i smok” ukazuje nam świat w przeddzień wybuchu kolejnej wojny światowej. Na świecie dochodzi do serii pozornie niepowiązanych ze sobą zdarzeń: na Syberii odkryto ogromne złoża ropy i złota, Stany Zjednoczone biorą udział w trudnych negocjacjach handlowych z Chinami, podczas gdy w samych Chinach mniejszość chrześcijańską spotykają represje. Zostaje zamordowany nuncjusz papieski. W Moskwie dochodzi do zamachu, którego celem pada rosyjski prezydent. Po tych zdarzeniach rośnie napięcie na osi Stany Zjednoczone – Chiny. Tymczasem Ameryka nie posiada już atutu strategicznego, jakim były rakiety międzykontynentalne. Nie ma ich również Rosja – teraz sojusznik Stanów Zjednoczonych i nowy członek NATO. Prezydentem Stanów Zjednoczonych zostaje Jack Ryan. Musi on stawić czoło międzynarodowemu konfliktowi, który wiedzie wprost ku kolejnej wojnie światowej.