Pierwsza część przygodowo-fantastycznego cyklu dla młodzieży Czasy mrocznej wiktoriańskiej Anglii. Piętnastoletni Mariah Mundi po skończeniu szkoły nie ma dachu nad głową. Przyjeżdża nad morze do monstrualnego Hotelu Regent, gdzie zostaje zatrudniony jako pomocnik iluzjonisty. Wkrótce okazuje się, że budynek jest jeszcze większy, niż mogło by się wydawać, a magiczne sztuczki, jakimi zabawia się hotelowych gości, są niczym w porównaniu z mroczną - i śmiertelnie groźną - tajemnicą jego właściciela…