Mroczne tajemnice z przeszłości odciskają bolesne piętno na teraźniejszości. Akcja książki podejmującej temat czarnych kart w najnowszej historii Francji - dokonywanych przez kolaborujących z Hitlerem rząd Vichy aresztowań rodzin żydowskich, wywożonych potem do obozów koncentracyjnych - toczy się na dwóch płaszczyznach czasowych, które dzieli 60 lat. Paryż pod niemiecką okupacją, lipiec 1942 roku. Podczas precyzyjnie przygotowanej obławy dziesięcioletnia Sarah i jej rodzice zostają w środku nocy zatrzymani przez francuską policję. Przed opuszczeniem mieszkania, chcąc ratować swego młodszego braciszka, dziewczynka ukrywa go w szafie... Paryż, maj 2002 roku. Amerykańska dziennikarka Julia Jarmond, żona francuskiego architekta, od sześciu lat mieszka i pracuje w stolicy Francji. Przygotowując artykuł o tragicznych wydarzeniach sprzed 60 lat, poznaje historię rodziny Starzyńskich. Zrządzeniem losu splata się ona z przeszłością jej własnej rodziny.