Publikacja prezentuje podstawy ekonomii i polityki gospodarczej przy wykorzystaniu metody instytucjonalnej analizy gospodarki. Zawiera zestaw najważniejszych informacji z historii myśli ekonomicznej, ekonomii pozytywnej i normatywnej. Autorzy analizują również aktualną sytuację gospodarki polskiej i światowej oraz dokonują oceny polskiej transformacji gospodarczej.
W kolejnych rozdziałach książki przedstawiono fundamentalne pojęcia ekonomiczne i formy instytucjonalnej aktywności państwa, takie jak: polityka monetarna, walutowa, fiskalna, budżetowa, zagraniczna, rynku pracy, ochrony środowiska oraz przekształceń własnościowych.
Drugie wydanie podręcznika zostało wzbogacone o rozważania poświęcone m.in.: nadzorowi makroostrożnościowemu nad rynkiem finansowym, aktualnym tendencjom w polityce prywatyzacyjnej i właścicielskiej, Transatlantyckiemu Partnerstwu w dziedzinie Handlu i Inwestycji oraz głównym problemom polskiego rynku pracy. Rozbudowano także fragmenty dotyczące instytucji pieniądza i polityki pieniężnej, wprowadzono zmiany w części na temat polityki fiskalnej oraz uaktualniono uwagi odnoszące się do ochrony środowiska. Podręcznik zamyka część statystyczna dająca wyobrażenie o zróżnicowaniu gospodarczym państw i regionów w coraz bardziej zglobalizowanym świecie.