Sześciomiesięczna kampania o Guadalcanal-Tulagi, znana pod kryptonimem operacja "Watchtower", była pierwszą ofensywą aliantów w wojnie na Pacyfiku. 7 sierpnia 1942 roku piechota morska z pomocą US Navy przeprowadziła desant, zajmując kluczowe japońskie lotnisko na Guadalcanal. Zaskoczenie Japończyków okazało się całkowite. W nocy z 8 na 9 sierpnia Cesarska Japońska Marynarka Wojenna w odsieczy rozgromiła połączone siły amerykańsko-australijskie w bitwie koło wyspy Savo, rozpoczynając kilkumiesięczne, karkołomne zmagania o Guadalcanal, z których tylko jedna strona mogła wyjść zwycięsko. W przeciwieństwie do dotychczasowych kampanii i bitew na Pacyfiku, walki o Guadalcanal przybrały charakter "wojny na wyniszczenie", gdzie kolejne taktyczne zwycięstwa przedłużały kampanię o kolejne, uciążliwe dla każdego tygodnie. Ostatecznie, pomimo kilku znaczących sukcesów, stroną słabszą okazała się Japonia.