Dexter jest seryjnym mordercą. W dzieciństwie został przygarnięty przez policjanta, Harry`ego, który nauczył go zaspokajać swoje chore pragnienia, będące wynikiem traumatycznych przeżyć. Dexter, posługując się "kodeksem" przybranego ojca, zabija ludzi, którzy sobie (w jego mniemaniu) na to zasłużyli, a jednocześnie swojemu "głodowi" zabijania mówi stanowcze "nie!". Od czasu śmierci Harry`ego nie ma nikogo, kto znałby mroczną prawdę o Dexterze. Nie wie o tym nawet jego przybrana siostra Deb, pracująca w tym samym oddziale policji Miami. W "Cierpieniach Dextera" Dexter zostaje ojcem i przygotowuje się do ślubu. Próbuje też nauczyć się normalnego życia.