Obszerna monografia poświęcona rewolucyjnym zjawiskom zachodzącym w postrzeganiu i tworzeniu muzyki współczesnej w drugiej połowie XX wieku. Bohaterami pierwszego tomu są prekursorzy dwudziestowiecznej awangardy, między innymi: John Cage, Pierre Schaeffer, Edgar Varèse, twórcy muzyki elektronicznej oraz najważniejsi kompozytorzy z nurtu amerykańskiego minimalizmu (La Monte Young, Terry Riley, Philip Glass, Steve Reich). Każdą część książki uzupełnia „Przewodnik” po najważniejszych kompozycjach i nagraniach poszczególnych artystów.